一言にX線といっても、そのエネルギー範囲は広く、低い所では紫外線との境界 付近の0.1keVあたりから、高い方では1000keVあたりまでのエネルギーを持つ電 磁波のことを指します。(X線も電波や可視光、赤外線といった電磁波の一種です。) その中で、現在、X線天文学において注目しているエネルギー範囲はだいたい 1keV〜100keVあたりになります。

ところで、検出器にはそれぞれ使用できるエネルギー範囲 があります。例えば、X線検出器のなかで良く用いられるものの一つに気体を用いた 比例計数管があります。 しかし、X線はエネルギーが高くなるにつれて透過力が強くなるため、比例計数管 のように気体を用いた検出器では、X線を捕らえることができなくなります。その ため、高いエネルギーでは固体を用いた検出器( 半導体検出器、 シンチレーション検出器、 X線CCDカメラ(文責 吉岡)など)を使用します。

X線検出器の性能を比べる値として、エネルギー分解能 と呼ばれるものがあります。 エネルギー分解能とは、ある天体が２つのエネルギーのX線を放出していたとして、 それら２つを区別して検出する能力を表す値です。この値が小さい検出器ほど その能力に優れていて、結果として２つのX線のエネルギーが接近していても、区 別することが可能になります。半導体を用いた検出器は一般的にエネルギー分解能 に優れています。比例計数管も悪くはありません。それに対し、シンチレーション 検出器は他の検出器に比べ劣っています。

"X線を検出するということ"の中で書いた、"X線の数を数えることができる" "X 線のエネルギーがわかる" という２つの事柄は、ほとんどのX線検出器が持って いる基本的な性能ですが、例えば、X線を放出している天体の場所や形を知るこ とができる検出器には、基本性能に加えて X線の入ってきた位置を検出できるような工夫 がなされています。その工夫にもいくつかの方法がありますが、簡単に は、小さな検出器をたくさん並べて１つの検出器として用いることで、X線の入 ってきた場所を知ることができるようになります。

戻る / Back